Thriller în Cupa Angliei: 32 de penalty-uri, record absolut în istoria competiției, într-un meci între două echipe din ligile inferioare

Miercuri seară, când toată atenția a fost acaparată de meciurile din Bundesliga, derby-ul din campionatul Olandei dintre PSV și Feyenoord și partidele jucate de Liverpool (3-1 cu Bournemouth) și Tottenham (4-0 cu Newcastle) din Cupa Ligii, fotbalul englez a oferit un nou moment istoric. Worcester, echipă din liga a șasea, și Scunthorpe, reprezentanta ligii a treia, au avut nevoie de executarea a 32 de penalty-uri pentru a decide cine merge în turul al treilea al Cupei Angliei.  După 1-1 la sfârșitul primelor 120 de minute, oaspeții s-au impus cu 14-13 după loviturile de departajare, maratonul penalty-urilor găsindu-și locul în istoria fotbalului din Albion.

Scunthorpe a avut șansa de a încheia partida după executarea primei serii, de câte cinci penalty-uri, dar spaniolul Miguel Llera a ratat, iar duelul loviturilor de departajare s-a transformat într-un adevărat thriller. În cele din urmă, Wayne Thomas, jucător al gazdelor, a ratat penalty-ul cu numărul 31, iar același Llera a transformat a 32-a lovitură de pedeapsă. Meciul a stabilit recordul celor mai multe lovituri de la 11 metri executate în istoria Cupei Angliei, depășind partida dintre Macclesfield și Forest Green (11-10), din noiembrie 2001. De asemenea, scorul de 14-13 a egalat recordul din fotbalul profesionist englez, deținut de partidele Dagenham & Redbridge – Leyton Orient (2011) și Liverpool – Middlesbrough (septembrie 2014).

Totuși, chiar dacă a avut nevoie de 32 de lovituri de departajare, partida dintre Worcester și Scunthorpe nu se poate apropia de cea mai lungă serie de penalty-uri din istoria fotbalului. Recordul neoficial este deținut de o partidă disputată pe 23 ianuarie 2005 în Cupa Namibiei, între KK Palace și Civics. Încheiat 2-2 după 120 de minute, jocul a avut nevoie de 48 de penalty-uri pentru ca învingătoarea să fie decisă! Interesant este că, dintre cele 48 de lovituri de departajare, doar 33 au fost transformate, KK Palace reușind o victorie cu 17-16 în fața echipei Civics.

Cele mai lungi serii de penalty-uri din istorie

• 48: KK Palace – Civics (17-16) – 23 ianuarie 2005 – Cupa Namibiei
• 44: Argentinos Juniors – Racing Club (20-19) – 20 noiembrie 1988 – Liga argentiniană
• 40: Tunbridge Wells – Littlehampton Town (16-15) – 31 august 2005 – Cupa Angliei
• 40: Obernai – ASCA Wittelsheim (15-15) – 29 octombrie 1996 – Cupa Franței
• 34: Genclerbirligi – Galatasaray (17-16) – 28 noiembrie 1996 – Cupa Turciei
• 34: Maccabi Herzliya – Maccabi Petah-Tikva (12-13) – 3 martie 2006 – Cupa Israelului
• 30: Pogon Szczecin – Lech Poznan (11-12) – 10 octombrie 2001 – Cupa Poloniei